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2018年10月25日
中国原産と推定され、古くから栽培される多年生草本。
根茎は塊状、茎は直立し高さは30~60cm。葉は互生し2~3回羽状複葉、秋に複散形花序を頂生し、径約6mmの白色小花を多数付けますが、染色体不対合のため結実はしません。
センキュウ(左)とセンキュウの花(右)
1600年代(寛永年間)に長崎へ渡来したと考えられています。その後、九州、奈良、東北など各地で栽培されましたが、元来寒冷地を好むため、現在は北海道、東北、関東北部を中心に栽培されています。
栽培は、秋に株を掘り上げた後、株分けした根茎(種イモ)の芽を上に向けて植え付け、翌年の秋に収穫して行います。
収穫後、土砂を洗い落として水切りした後、通常、60~80℃の湯または蒸気で10~15分間湯通し処理を行った後乾燥させ、 その後磨きをかけて仕上げます。
なお、中国では同名の生薬の基原植物としてLigusticum chuanxiong Hort.が規定されていますが、生薬名は同一であっても日本と中国ではその基原植物が異なるため、日本では使用できません。