中嶌正子さん　（有限会社なかじま園　静岡市葵区）

　ＪＲ静岡駅から車で３０分。周囲に目ぼしい商業施設や学校もない国道沿いの田園風景の中に、行列ができる超人気の農園カフェがある。それが「なかじま園」だ。「信頼を裏切らない」をスローガンに手間暇かけて栽培されたイチゴは、こだわり抜いた素材や調理法によってカフェで提供される。
　通年営業のカフェでは、イチゴのない時期でも客足が途絶えず、年間８万人の集客を達成。毎年約１０００万円の売上増加を実現している。生産を夫の章嘉さんが、販売・カフェ営業を正子さんが担当する二人三脚で、カフェ開店から８年目に入り、総売上額７４００万円を１億７０００円までに成長させた。

　　　
左　：国道沿いの田園風景の中にあるなかじま園の農園カフェ
右　：カフェの窓からはイチゴのハウスを見下ろすことができる

きっかけは自動販売機の設置
　１９７８年にイチゴの生産を開始し、９５年に直売所の開設、翌９６年法人化に踏み切ったが、そのきっかけは国道沿いに設置した２台の自動販売機だった。はじめは小粒で不ぞろいのイチゴを３００円で提供。「少しでも売れればいい」と思っていたが、予想に反して日に１万円前後の売上があった。そこで、もう少し品質の良いものを出したところ、その売上も好調。しかし、この販売方法は、全量出荷を基本とする農協との契約には反する。熟考の末、独立の道を選択。その後、税金対策として法人化を決意した。

　　
左　：イチゴ畑にて。左から中嶌章嘉さん、杉山有希さん、杉山彩さん、中嶌正子さん
右　：なかじま園では静岡県が育成した「きらぴ香」をメインに「章姫」も栽培

試行錯誤を重ねて６次化にチャレンジ
　２００８年、全国担い手表彰で農林水産大臣賞を受賞。大抜擢を受け、当時の皇太子殿下の前で夫婦そろって事例発表を行い、新聞にも取り上げられた。
　当時、なかじま園では冷凍イチゴでジャムを製造していたが、使い切れない分があり、それを何とかできないかと悩んでいた。そんな折「冷凍イチゴを削って練乳をかけるメニューが人気」という情報を聞き、「うちのイチゴでもやってみよう！」と試作品を作ったところ好評を得る。ちょうどその頃、農林水産省の農業主導型６次産業化整備事業の受付が開始され、周囲の勧めもありチャレンジすることを決めた。膨大な資料作成や慣れないヒアリングなどに大苦戦しつつも２０１１年、農園カフェをオープンさせる。
右　：冷凍イチゴを１００％使った「食べる！かき氷」にはお好みで手作りの練乳と苺ジャムソースを

多彩なメニューにリピーター続出
　白と赤を基調とした清潔感あふれるカフェは、テーブルとカウンター合わせて１９席。平日でも時間を問わずに、老若男女、さまざまな人が訪れる。テレビの人気番組で取り上げられた際には、１日でなんと４３０人、３時間待ちの行列ができたほどだ。清潔なオープンキッチンで作られるメニューは季節によって異なるが、とくに贅沢イチゴパフェや手作りワッフル、イチゴ１００％のかき氷は高い人気を誇る。イチゴのない時期は冷凍イチゴを用いたメニューを提供。生のイチゴの有無に来客数が左右されないのは驚きだ。
　また、パフェやワッフルにも使われるソース「いちごのしずく」、冷凍イチゴが６５％も入った苺アイスモナカは、贈答品としても人気が高い。
　中嶌さんは商品開発のためにアグリビジネススクールなどを受講し、専門家のアドバイスや協力を仰いだ。それでも、完成までの道のりは試行錯誤の繰り返しだったという。

　　　　
左　：清潔感あふれるカフェには文字通り老若男女が訪れる
中　：注文を受けてから１枚ずつ焼き上げる「苺畑のワッフル」
右　：「苺のミルクスムージー」を調理中

　　　　
左　：旬のイチゴをそのまま凍らせた「ひんやりイチゴ」
中　：イチゴの果汁をふんだんに使った「苺アイスモナカ」
右　：無添加で仕上げた「いちごのしずく」はヨーグルトやアイスクリームなどにかけて

「なかじま園」のブランド化
　高級百貨店・静岡伊勢丹ともギフト商品の取引があり、さらに伊勢丹の声がけで「なかじま園のいちごを使用」と銘打ったケーキ、大福、タルトといった期間限定のコラボ商品も生まれている。
　ここ数年は、インスタグラムやツイッターに代表されるＳＮＳに、お客様の写真がたくさん投稿されることで、さらに来客が増えている点も見逃せない。インターネットで「なかじま園」を検索すれば、イチゴやスイーツの色鮮やかな写真がずらりと並ぶ。つまり「なかじま園」がブランド化に成功しているのだ。

　　　　
左　：「贅沢ストロベリーパフェ」は生イチゴがある時期の期間限定メニュー
中　：大きなイチゴを真ん中に入れ、生クリームにもこだわった「苺のロールケーキ」
右　：メロンを使ったスイーツも人気。写真は「メロン メロン パフェ」

新しいことに挑戦する力
　現在、従業員は２２名（役員３名、正社員４名、パート１５名。繁忙期には増加）。カフェの開設により、年間雇用が可能になった。娘さんがカフェの中心的な戦力として活躍してくれるのも心強い。
　作付面積はイチゴ８５ａ（うち、メロン２０ａ）。品種は静岡県が育成した「きらぴ香」を全体の７割にし（３割は「章姫」）、病害虫対策のための紫外線照射装置や環境モニタリングシステムなどを導入。積極的に新品種・新技術を取り入れている。
　また、外国人技能実習生の受け入れにも前向きに取り組んできた。普及指導員からは補助金や助成金、勉強会の情報をもらい活用している。

　　
左　：収穫の様子。新鮮なイチゴはもちろんカフェでも味わえる
右　：イチゴのパック詰めの様子

　　
左　：なかじま園の主力品種「きらぴ香」は通販でも購入可能
右　：「いちごのしずく」と「手作りいちごジャム」のセット。贈答・ご進物用として大人気

大切なのはお客様の信頼
　今後の目標は、日もちのするイチゴプラスワンのスイーツ、常温保存が可能なスイーツの開発、さらなる高品質のイチゴ栽培だ。
　有効期限のないポイントカード、代引き手数料の自社負担など「自分がされてうれしいと思うサービス」を積極的に取り入れる正子さんは「一番大切なのはお客様の信頼なので、品質を落とさないことを常に心がけています」と笑顔で語る。
　なかじま園の経営理念は「ビジネスとは顧客への満足の提供。感謝の気持ちを忘れずに」。ぬくもりと、自身への厳しさと、地に足のついた姿勢は、よりいっそうの飛躍を大いに予感させてくれた。（ライター　松島恵利子　令和元年５月１３日取材　協力：静岡県中部農林事務所地域振興課）
●月刊「技術と普及」令和元年８月号（全国農業改良普及支援協会発行）から転載

有限会社なかじま園　ホームページ
静岡市葵区羽鳥本町１１－２１
０５４－２７７－２３２２