木村忠弘さん（愛知県西尾市）

　愛知県はイチゴの収穫・出荷量、作付面積ともに全国第６位（平成２７年農林水産統計）のイチゴ生産県である。中でも西尾市は、県内で１、２位の作付面積・出荷量を誇るイチゴ生産が盛んな地域だ。

　その生産を担うＪＡ西三河いちご部会（部会員９７名）の次期部会長である木村忠弘さん。訪れたのは、次作の準備に追われる時期のため、イチゴの実を見ることはできなかったが、９月に始まる定植用の苗を見せてもらった。

　いちご部会員の育苗方法は、それぞれだ。木村さんは苗を自分で育苗する。苗作りのハウス内では、大人の身長より高いところから、親株からランナーを、幾重にも垂れ下げる空中採苗を行っている。品種は「章姫」だ。

　　　　
左上　：イチゴ苗の生育状況を確認する木村さん（左）と愛知県西三河農林水産事務所農業改良普及課の小竹主任
右下　：育整然と並ぶ育苗トレー

　別のハウスでは、切り離したランナーを挿したばかりの育苗トレーが整然と並んでいた。木村さんの育苗数は実に２万本。１０ａ当たり８０００本を定植するという。「ここがクラウン部です」と木村さんが説明してくれた。挿したばかりなので、しおれたように見えるが、苗はすぐに元気に伸びだすだろう。産地では、出荷のピークとなる１２月に向けて、早くも栽培の準備が始まっている。次作の豊かな実りを期待したい。（水越園子　平成２９年６月２６日取材　協力：愛知県西三河農林水産事務所農業改良普及課）