平野正憲さん（兵庫県篠山市）

　兵庫県篠山市は県の中東部、京都府の丹波地域に隣接する。標高が２００～２５０ｍの篠山盆地は昔から、「丹波の」が頭に付く、黒大豆や栗といった特産品丹波ブランドの産地として有名だ。

　平野正憲さん（６７）は兵庫県の普及指導員として、長年、農業の指導をする立場で働いてきたが、定年後の今は、山の芋３５ａ、種子用黒大豆１６ａと米１．５ｈａを作る農家である。

　圃場に入らせてもらう。畦の高さは２０～３０ｃｍくらいか。雑草除けのシートが畝間に張られ、前夜の降雨の水が溜まっていた。圃場を訪れたのは１０月下旬。朝晩の冷え込みにより、芋の葉が黄色く色づきはじめている。

　山の芋は連作できない。中２年空けて作る。「水稲の転作で圃場３枚を、回しながら作っている」と平野さん。「葉が青い（緑の）うちは、芋のアクが強いんだ。黄色くなって枯れるまで（土中に）置いておくと、アクが抜ける」と教えてくれた。
右　：平野さんの山の芋畑

　今年の山の芋の出来を尋ねると、「（今年は）８月６日から雨が続いて、日照不足だったからね。８月半ばから芋が太る時期なのに」と残念そう。土の中から、試しに山の芋を掘り出すと、まだ小振りの芋が顔を出した。「今からしばらくは（置いていても）大丈夫。まだ大きくなるよ」と教えてくれた。

　　　　
左　：平野さん（右）と丹波農業改良普及センターの武田普及主査（左）
右　：隣の畑には平野さんの黒大豆（種子用）がまだ青く育っていた

　両親が作っていた田畑を引き継いで、今では農作業に勤しむ毎日だ。「米はグループを組んでいる５人で、尼崎のスーパーマーケットへ売っている。黒大豆は種子用に出荷し、栗も２０本ほど作っている」と楽しそうに畑をながめる。

　平野さんから、「百姓はおもしろい」という言葉を聞いた。「いいものを作って、収入を上げる。農業はやりがいがあるよ。若い人には言うんだ。どんぶり勘定ではいけない、複数の作物を組み立てて『経営』をしなさいよと」

談笑する平野さん（左）、丹波農業改良普及センター秋山所長（中）と武田普及主査（右）

　平野さんの圃場では、篠山市内の東雲（しののめ）高校に通う男子生徒が、ひとりバケツを片手に黙々と作業していた。週1回の農業実習を受け入れて、もう１年以上になるという。経験豊富な平野さんの下で多くを学んでほしい。（水越園子　平成２６年１０月２３日取材　協力：兵庫県丹波県民局丹波農業改良普及センター）