『Dreams come true』

　　　　　　　　　高見澤勇太

　南牧村から２人目のオリンピック選手が誕生した。カナダのバンクーバーで開催される２０１０年冬季オリンピックに出場する、吉沢純平選手（２４）である。

　純平選手がエントリーするのは、スピードスケートのショートトラック（※）という種目。３歳からスケートを始め、山梨学院大学付属高校・同大学とスケートを続けた。

　社会人になってからも、オリンピックを目指してがんばるために就職活動をしたが、４０社近く受けたものの就職できなかった。悩んだ末、「とらふぐ亭」に勤務する兄に相談した。社長に話を通してもらい、同社に就職が決まった。配送などの仕事と両立しながらがんばった。しかし、良い成績は残せなかった。

「このままではダメだ」と自腹で１５０万円をかけて、海外で練習した。日本へ帰ってからも、有名なコーチの下で“足前”を磨いた。その成果が出て、９月の全日本距離別５００メートルに優勝するなど、急成長を遂げた。

　１２月の全日本選手権では、奇跡が起きた。２回も転倒しながら、最後まであきらめずにゴール。失格した選手が出て、繰り上げで３位になり、五輪への切符を手にした。
　これはただの“運”だけではないと思う。あきらめずに努力したからこそ、純平選手に神様がくれたチャンスだろう。

　
　農業だって同じだ。あきらめずに自分の目標に向かってがんばれば、きっとチャンスは訪れるはずだ。
農業で転ぶ（失敗する）のは２回や３回じゃない。多分、失敗の連続だと思う。だが失敗の回数が多い人ほど、本物に近づいて行く。

　「奇跡のリンゴ」で有名な青森の木村秋則さんは、リンゴの無農薬栽培を始めて６年間失敗し続けて、９年目でやっとリンゴの木に花が咲いた。失敗が成功の土台になったことは、誰にでも分かるはずだ。

　さあ、農業で夢見るみなさん、成功するために失敗しましょう。きっと自分の中の『Ｍｙオリンピック』はあなたを待っているはずです・・・。

（※） ショートトラック競技は、１周約１１１メートルの小さなリンクを、４～６人で滑る。接触・転倒することが多く「氷上の競輪」とも呼ばれる。

たかみざわ　ゆうた

１９６４年長野県生まれ　北佐久農業高校卒業後、すぐに家業である農家の後を継ぐ。長野県農業士協会会長（０７・０８年）、野菜ソムリエながの代表（０８・０９年） 、南牧村議会議員（０７年～１１年）。座右の銘は「ゆるく・楽しく・美しく」