レタス料理専門店「菜食酒場レタスや」

　新宿駅から徒歩で数分の場所にある「菜食酒場レタスや」を訪ねてきました。
　ここはその名の通り、レタス料理専門店であり、野菜好き、レタス好きには楽園のような場所です。
　店内に足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのは壁一面に描かれたレタスのイラスト。まるでレタス畑の中にいるような感覚に包まれ、自然と気分も高まります。

　メニューを開くと、そこには豊富なレタス料理がずらりと並びます。
　一般的に「レタス」と言えば、玉レタスを思い浮かべる方が多いでしょうが、このお店ではサニーレタス、サラダ菜、フリルレタス、ブーケレタス、ロメインレタスなど、さまざまな種類のレタスが使用されています。それぞれのレタスが持つ特性を活かした多彩な料理の数々が、このお店の最大の魅力です。

　お料理だけでなくドリンクにも、レタスから作られた「レタス焼酎 萵苣（ちしゃ）」もありました。これはＪＡ佐久浅間とのコラボ商品で、１本に約６個分のレタスが使用されています。「ちしゃ」とはレタスの和名で、新鮮な高原レタスを主原料に、米と米こうじで発酵させた特別な焼酎です。ほのかな甘味があり、さっぱりとした口当たりは、焼酎が得意でない私にも飲みやすいものでした。焼酎の中に一片のレタスが浮かべてあるのも、レタス専門店ならではの演出です。

　お料理は、シンプルにレタスのみずみずしさを楽しめる「レタスおひたし」や「レタスの浅漬け」。レタスの青い葉を豚肉で包み、チーズとともにこんがりと焼きあげたチーズ肉巻きレタスはボリュームたっぷり。サクサクの衣をまとったレタスの天ぷらも食感の楽しい一品です。「レタス焼売」は、小麦粉の皮の代わりにレタスを巻いて蒸しあげているので、ジューシーなお肉とレタスがよく合います。「ロメインレタスの丸ごと焼き」は、その豪快さと香ばしさがクセになる一品です。中でも一番魅力を感じたものは、「レタスのお好み焼き」。キャベツで作る一般的なお好み焼きよりもシャキシャキ感があり、ふわふわの生地との対比が絶妙でした。

　レタスは強い個性がないため、通常はサラダの一部として使われることが多く、「とっても好き」とも「嫌い」とも、あまり語られることのない野菜です。しかし「菜食酒場レタスや」では、レタスを主役に据えたさまざまな料理を楽しむことで、レタスの新たな魅力を発見できます。

　レタスの可能性を引き出し、その多様なおいしさを体験できるこのお店は、レタス好きはもちろん、野菜料理を新たに楽しみたい方にも、ぜひ訪れてほしい一軒です。

たしろ　ゆきこ

野菜ソムリエ・アスリートフードマイスター。「楽しく、美味しく、健康な生活を！」をコンセプトに野菜についてのコラム執筆、セミナー開催、レシピ考案などを行っている。ブログ「最近みつけた、美味しいコト。。。」で日々の食事メニューを発信中。