石川貴博さん（農事組合法人 高棚営農組合　愛知県安城市）

　６月末の愛知県安城市では、麦の収穫跡で大豆の播種が始まっていた。
　安城市高棚町の高棚営農組合は、昭和５４年に３営農組合が合併してできた、水稲、麦、大豆を２年３作する土地利用型経営の農事組合法人だ。現在は８戸の農家が参加し、経営面積は２９０ｈａ（または、稲１７０ｈａ、麦１２０ａ、大豆１１０ｈａ）。

　構成員のひとり、石川貴博さんは、祖父の代から営農組合に所属する３代目。ＪＡの稲作青年部長を務める、若手のホープだ。西三河農業改良普及課の小林技師とは年齢が近く、打合せの話も弾む。

　案内してくれたのは愛知県で最も作付面積が広い、県の試験場が開発した米「あいちのかおりＳＢＬ」の採種圃場。「あいちのかおり」は縞葉枯病、いもち病に抵抗性をもつ品種だ。「採種圃なので、収量をとらない作り方をしています」と、石川さんは説明する。種子栽培への配慮はさらに、交雑しないようまわりの圃場にも同じ品種を植えているという。
右　：採種圃場を前に、石川さん（右）と西三河農業改良普及課の小林技師

　「このあたりでは、農機のオペレーターを『営農さん』と呼びます」と、石川さん。事務所に隣接する倉庫には、大規模経営には欠かせない農業機械がずらりと並んでいた。３代目が活躍する営農組合は、地域になくてはならない経営となっている。（水越園子　平成２９年６月２６日取材　協力：愛知県西三河農林水産事務所農業改良普及課）