秋田県由利地域振興局農業振興普及課の片野です。
　一時降雪があったものの暖冬傾向で今は積雪がなく、１時間半の通勤も心的疲労が溜まらず快適に運転できています。

　当管内は県内でも屈指のそば産地であり、県内の２０％ほどを占めています。令和５年１２月８日に由利地域そば生産者協議会主催の「第９回新そば発表会」が開催されました。
　毎年、２～３のそば生産組合が自前のそば粉を使って、打ち立ての蕎麦を振る舞ってくれます（写真１）。そば粉１００％の蕎麦、二八蕎麦など地域によってさまざまですが、手打ちは歯ごたえがあって大変おいしゅうございました。

写真１：今回提供のあった打ち立てのそば

　一方、各生産組織から令和５年産そばの状況を伺うと、６月の降雨、７月の集中豪雨、その後の高温・干ばつ、９月以降の降雨により作業等の遅れで生育が芳しくなかったようです。それでも、今回の新そば発表会の場で来年度も意欲的にそば栽培に取り組むことを誓ってくれました。ホント生産者の皆様は強い！

　試食後は、勉強会です。生産組織の代表から品種比較試験を行った結果や今年の作柄解析の報告がありました。
　筆者も実証ほの結果や秋そば減収要因の解析、次年度対策について説明しました。そばにおいて猛暑を乗り越える対策はリスクを伴いますが、勇気を振り絞って言い訳がましく提案しましたが無反応でした（やはり）（写真２）。

写真２：必死に説明する筆者

　来年度も単収向上と低コスト化に向けた実証ほを設置し、少しでも生産者の皆様のお役に立ちたいと、おいしい蕎麦をすすりながら意を決しました。