この日は、管内の中山間地で、経営展開の相談でした。
　実は、私が新入りの頃（昭和６３年）、お父さんはＪＡの畜産担当で、鍛えてもらった方です。ＪＡ退職後に、自家の肉用牛経営を規模拡大してきましたが、息子さん２人が帰ってきて一緒にやっているところで、今後のさらなる経営展開を計画中です。

　事務所の畜産班のＨ総括が担当していたので、先日、一緒に伺いました。
　その際に、「いろいろな経営状況がある中、今の牛舎で親牛が一杯なら、種のついたヤツ（妊娠牛）を、牛舎の下にある田に放せばいいのでは。それなら、施設に多額の投資をせずに行ける。屋根とスタンチョンと餌箱だけでもいい。この田の広さなら、２０か３０は出せる。そして、育成や分娩に今の牛舎を使って増やせばどうか」と提案。

　さらに数日後、市役所の担当も交えて伺うと「耕作条件の良い田ではなく、放牧には牛舎の上に荒廃地がある」とのことで、みんなで行ってみた次第です。

左から次男さん、お父さん、Ｈ総括、市役所担当、長男さん。後ろの石垣の向こうに荒廃農地が広がっていました。放牧には十分使えます。ついでに獣害対策にもなります

　資材高騰、飼料高騰、何もかもがコスト高のこの頃、いかにコストを下げるか。ざっくり言えば「アイデア勝負」です。
　『牛を飼うには、こうしなければならない』という先入観が、コストアップを招いている感は拭えません。『牛を飼うには、これだけあれば良い』と考えれば、あとは「ここだけ気をつければ良い」で進んでいけます。先入観や固定観念は、やはり、いろいろな場面でリスクと言えそうです。