秋田県由利地域振興局農業振興普及課の片野です。令和７年もよろしくお願いします。

　たびたび古い話で恐縮ですが、令和６年１２月１８日、当管内の農業者・法人が一堂に会する「由利地域農業者発展フォーラム」が開催され、２００人を超える参加があり大いに盛り上がりました。

フォーラムの全景

　筆者不在のまま、「今回はパネルディスカッションで行こう！」となり、「コーディネーターは農業振興普及課長にしてしまえ！（筆者想像）」と決まっていました。
　「地域農業の今後の展開～持続可能な農業経営と農地利用のために～」と題し、新規就農者と農業法人、関係機関がパネリスト・アドバイザーとして登壇しました。地域の農地を維持するためにどうすべきか、農業者の確保をどうすべきかの２点について熱い議論が交わされました。

コーディネーターの筆者

　１時間３０分という長丁場でしたが、あっという間に過ぎていきました。２００人を前にしたコーディネートは初めてであり、さすがに１時間３０分集中しっぱなしは、老体にこたえました。

　閑話休題。事前の打ち合わせでは、どんな格好で登壇するかと話題になり、「筆者はノーネクタイで行くから気楽な格好で」と申し合わせたのですが、当日は全員バリッと決めて、ある方から「ネクタイがないと首元が寒いから」と言われる始末。普段からネクタイだけは持ち歩くよう心に誓いました。

　別に隠している訳ではないですが、私は本業の普及活動だけでは物足りず、自宅のある町内を中心に「地域おこし活動」をやっています。本業だとあんまり無茶できないのですが、地元でやる分には知り合いもいるし、思いっきりやれるのです。

　どこでもそうですが、高齢化が進むことで収穫されない果樹って、確実に増えていきますよね。私が地元で気になっているのは、柿、クルミ、イチジク、栗です。そういえばザクロもありますね。私は普及指導員ですので、鳥獣害対策も重要な業務な訳で、野生動物を肥やす行為には、鋭く目を光らせてます。

生成AIによる地域の鳥獣害のイメージ

　そこで誰にも収穫されない近所の柿を、今回は私が「採ってあげる」ことにしました。「採ってあげる」などとエラそうに言ってますが、私は柿が大好物で、ポリバケツ一杯でも独り占めしたいくらいです。ですから野生動物に食べられるくらいなら、私が食べたい。

　それでも「お宅の柿、どうせ食べないんだから、私、勝手に食べてもいいですよね？」と言うのは、今後のお付き合いに影響しそうです。さらに柿を収穫すると言っても、柿の木一本、丸々収穫するはかなりの労働力が必要です。さらに青森県で生えているのは渋柿で、渋を抜くには焼酎がいるし、焼酎につけた柿を保存する大きなビニール袋も入ります。とにかく金がかかるのです。

　そこで私は考えました。
「そうだ！食育イベントにしてしまおう！」

　ということで、柿の木の持ち主の了解を得て、近所のお友達らに「参加費一人３００円！　柿取り放題！　渋抜き指導します！　子供の食育体験に！」とＬＩＮＥしました。すると、なかなか好意的な反応なので、続けざまに「１１月３日（日）９時、我が家の玄関前に集合！」とやると、当日は近所の人や子供が結構集まりました。すでに皆さんやる気で、軍手、脚立、かご、高枝ばさみも用意しているじゃないですか！しかも、近所のおじいちゃんに至っては、トラックで来ている・・・。

・・・と、今回はここまで。一気に書くとネタがなくなっちゃうのよ。