もりもり野菜を楽しめる「ハーブ＆おいしい野菜塾」

　東京都板橋区西台に野菜ビュッフェが楽しめるお店があると知り、訪ねてきました。
　店名が野菜「塾」とあるのも気になるポイントです。都営三田線、西台駅から徒歩で１５分ほど歩くと、住宅街の中に『ハーブ＆おいしい野菜塾』の看板が現れます。ガラス張りのお店の横には、さまざまなハーブや野菜が育っています。

　ランチタイムは、１１：００と１３：００スタートの２部制で、ビュッフェスタイルでお料理をいただくことができます。平日でしたが、開店前から数名の行列ができていて、人気店だということがわかりました。
　案内された席は、窓際の大きなテーブル席。訪ねた日はあいにくの雨でしたが、大きな窓から畑の野菜を眺めながら食事ができ、のんびりとした時間をすごすことができました。

　こちらのお店の最大の特徴は、すべてオーガニック野菜を使っているということです。サラダには、生で食べるオーガニックのちんげん菜やほうれん草、リーフレタスなどが並んでいます。ちんげん菜を生で食べたのは初めてでしたが、茎がみずみずしく、甘みの強さに驚きました。季節野菜のグリル、ピクルス、キャロットラペ、コールスローサラダ、ひよこ豆とキヌアのサラダ、キャベツをオイルで蒸したキャベツのアヒージョなど、野菜料理をふんだんに味わうことができます。

　カレーも、グリーンカレーなど３種類がありましたが、有機玄米とともにごはんの代わりのカリフラワーライスも用意されていたので、糖質を控えている私でも安心して楽しむことができました。お豆腐とナッツのディップ、ナスとパプリカのディップ、ひよこ豆のハメスの３種類のディップはどれもおいしく、おかわりするほど。野菜料理だけでなく、魚のソテーやハンバーグなども用意されているので、満足感があります。

　使用する野菜は、実際に畑に赴いて収穫を体験したものや、自社の畑で栽培しているものを使用しているとのこと。どれを食べてもしっかりとした味の濃い野菜で、改めて「オーガニック野菜」に興味がわきました。
　店名の「野菜塾」は、かつて、ここが野菜栽培を教える「塾」だったことに由来するとのこと。野菜好きが集まるのも納得です。
　季節ごとに変わる野菜メニューを味わいに、わざわざでも出かけたいお店です。